Arc Jaya (Rêves de pirates et cloche d’or)

Après les événements d’Alabasta, l’équipage du Chapeau de Paille navigue en direction de la prochaine île indiquée par le Log Pose. Étrangement, l’aiguille du Log Pose pointe vers le ciel. Surpris et perplexes, Luffy et ses compagnons entendent alors parler d’une légende fascinante: l’existence d’une île dans le ciel. Leur route les mène à Jaya, une île tropicale infestée de pirates, pour chercher des informations sur cette possible île céleste.

À Mock Town, le principal port de Jaya, Luffy, Zoro et Nami découvrent une ville de forbans cyniques où les rêves sont tournés en dérision. Dans un bar malfamé, Luffy rencontre Bellamy « la Hyène », un pirate arrogant qui prétend que l’ère des rêves et des grands trésors est révolue. Bellamy se moque ouvertement de Luffy lorsqu’il évoque l’île céleste – pour Bellamy, seuls les « pirates réalistes » qui cherchent l’argent facile comptent dans cette « nouvelle ère ». Provocateur, Bellamy s’en prend à Luffy et Zoro en tentant de les humilier. Fidèle à la promesse qu’il a faite à Shanks autrefois (ne pas se battre pour des moqueries sans importance), Luffy encaisse sans riposter les coups de Bellamy, sous les rires de l’assemblée. Zoro, vexé, s’apprête à intervenir mais Luffy l’arrête et quitte le bar dignement, malgré les brimades.

Dans Mock Town, Luffy croise aussi un personnage singulier en train de savourer une tarte et une boisson: un homme imposant aux manières rustres nommé Barbe Noire (sans qu’il se présente ainsi). Marshall D. Teach, de son vrai nom, surprend Nami et Zoro par son attitude: lorsque Luffy clame que la tarte est infecte et la boisson délicieuse, Teach commande exactement l’inverse, s’esclaffant que les goûts de Luffy « ne peuvent pas être les mêmes ». Pourtant, quand Luffy défend son rêve d’aller sur Skypiea face aux moqueurs de Mock Town, cet inconnu l’encourage: « Les rêves des hommes ne meurent jamais! » lance Teach à la cantonade, prenant la défense de Luffy de façon inattendue. Cette phrase résonne chez Luffy comme un rappel puissant de la nature même de la piraterie idéale. Sans le savoir, Luffy vient de rencontrer un autre « porteur du D. », animé d’une ambition féroce.

Guidés par Montblanc Cricket, un excentrique plongeur habitant sur Jaya et descendant du légendaire Montblanc Norland, l’équipage obtient des indices cruciaux sur l’île céleste. Norland était un explorateur qui, 400 ans auparavant, avait prétendu avoir découvert une cité d’or sur Jaya avant d’être exécuté pour supposé mensonge. Cricket, convaincu de la véracité du récit de son ancêtre, passe sa vie

à plonger pour chercher les ruines englouties de cette cité. Il révèle que la cloche d’or de Shandora (la

cité légendaire) aurait pu être projetée dans le ciel par un phénomène appelé le Knock Up Stream – une éruption colossale d’eau capable de propulser un navire vers les nuages. Cela correspondrait à l’idée qu’une partie de l’île de Jaya se trouverait désormais dans le ciel. Cricket et ses acolytes (Masira et Shôjo) aident l’équipage de Luffy à se préparer à ce saut téméraire vers le firmament: ils renforcent la carène du Merry et fournissent les instructions pour entrer dans le Knock Up Stream au bon moment.

Cependant, Bellamy refait surface: croyant Cricket en possession d’or (après que Luffy ait trouvé une petite pépite chez lui), Bellamy agresse Cricket et lui vole son stock de trésor accumulé. Apprenant cela, Luffy retourne en ville, bien décidé cette fois à ne pas laisser l’injustice impunie. Sur la grand-place de Mock Town, Bellamy fanfaronne, exhibant sa prime de 55 millions et son pouvoir de ressort (Fruit Bimu Bimu) qui le fait bondir à haute vélocité. Il ricane en se souvenant de Luffy, le « rêveur » qui n’osait pas lever le poing. Mais lorsque Luffy arrive face à lui, le regard sombre, tout le monde comprend que la donne a changé. En une fraction de seconde, Luffy délivre un seul coup de poing monumental sur Bellamy – le « Poing de feu » – qui s’écrase sur sa face et l’envoie au tapis, inconscient. Le silence retombe sur Mock Town. D’un geste calme, Luffy récupère le sac d’or de Cricket et repart. Ce coup écrasant symbolise la revanche des rêveurs sur les cyniques: le rêve de Skypiea triomphe de la moquerie de Bellamy. Au même moment, dans l’ombre, Barbe Noire (Teach) tente de capturer Luffy pour gagner sa prime – on apprend qu’il ambitionnait de remplacer Crocodile en tant que Corsaire – mais Luffy quitte l’île trop vite. Teach ne renonce pas: il prend la mer à sa poursuite, en ordonnant à son équipage de préparer leur navire, le Sabre de Xebec.

Guidé par Cricket, le Merry se positionne à l’aube sur la zone du Knock Up Stream en compagnie de Masira et Shôjo. Le phénomène se déclenche: une énorme colonne d’eau jaillit de l’océan vers le ciel. Le Vogue Merry est aspiré par cette colonne ascensionnelle, défiant toutes les lois de la navigation. L’équipage s’accroche de toutes ses forces. Dans une montée vertigineuse, le navire s’élève à une vitesse fulgurante parmi les nuages. Luffy hurle de joie face à l’adrénaline, Usopp pleure de terreur, Nami manœuvre tant bien que mal, et Chopper s’évanouit presque de panique. Enfin, dans un éclatement d’écume et de vent, le Merry atteint une mer blanche cotonneuse suspendue dans le ciel. Émerveillés, les Chapeaux de Paille réalisent qu’ils ont réussi l’impossible: ils ont atteint Skypiea, l’île céleste dont ils rêvaient!

En contrebas, Cricket et ses amis exultent de voir le navire disparaître dans les cieux, heureux d’avoir contribué à prouver que Norland n’était pas un menteur. À Mock Town, la nouvelle de la chute de Bellamy par Luffy commence à se répandre, tout comme la prime de 100 millions de ce dernier. Barbe Noire, lui, comprend que sa cible est hors d’atteinte… pour l’instant. Il se ravisera en s’en prenant à un autre Supernova prochainement. Mais pour l’heure, les yeux du monde ne sont pas encore braqués sur Luffy. Celui-ci, en naviguant vers le firmament, vient de démontrer une fois de plus que « les rêves des hommes ne meurent jamais » – et ce n’est que le début de découvertes encore plus incroyables dans la mer blanche de Skypiea.