Arc Alabasta (La guerre d’Alabasta et l’armes antique Pluton)

Sous un soleil ardent, le Vogue Merry atteint enfin les côtes d’ Alabasta, un royaume désertique ravagé par la sécheresse et les troubles civils. Vivi, tendue mais déterminée, explique à l’équipage la situation critique: cela fait des années qu’il ne pleut plus sur la plupart du pays, provoquant famine et désespoir. Un faux coupable a été désigné – le roi Cobra, père de Vivi – accusé par la population d’utiliser une poudre magique (la Pluie de danse) pour monopoliser la pluie sur la capitale Alubarna. En réalité, cette crise est savamment orchestrée par Crocodile, alias Mr. 0, qui se fait passer pour un héros en protégeant certaines villes sous couvert de son organisation Baroque Works, tandis qu’il incite secrètement la rébellion contre le roi pour mieux s’emparer du trône. Luffy et ses compagnons promettent d’aider Vivi à stopper la guerre civile imminente.

Peu après avoir débarqué, l’équipage retrouve Portgas D. Ace, le frère aîné de Luffy. Ace, commandant de la 2e division de Barbe Blanche, est à la poursuite de Marshall D. Teach (Barbe Noire), un ex-

membre de son équipage. Ace impressionne tout le monde avec son pouvoir du Feu (Fruit Mera Mera) et sa bonne humeur. Il confie à Luffy une carte Vivre Card (papier indiquant la position de son propriétaire) et partage un repas chaleureux avec l’équipage, avant de poursuivre sa traque. Cette brève réunion rebooste Luffy, heureux de revoir son frère.

L’équipage traverse le désert en direction de la capitale Alubarna, en évitant de justesse les agents de Baroque Works grâce à d’ingénieux subterfuges. Nami, désormais équipée d’un Climat Tact qu’elle a appris à manier, affronte en chemin Miss DoubleFinger à Nanohana, et parvient à la vaincre avec une attaque fulgurante de chaleur et de froid combinés. Vivi tente désespérément de rejoindre les rebelles dirigés par son ami d’enfance Kohza pour révéler le complot de Crocodile et empêcher le sang de couler. Malgré tous leurs efforts, la rébellion menée par Kohza marche sur Alubarna au même moment où l’armée royale sort, manipulée par Baroque Works – la bataille semble inévitable.

À Alubarna, une grande bataille s’engage sous un ciel de poussière. Luffy, arrivé le premier, se rue au palais pour affronter Crocodile lui-même, fougueux mais imprudent. Crocodile, puissant Corsaire maîtrisant le Fruit des Sables (Suna Suna no Mi), domine Luffy aisément lors de leur premier duel dans les ruines de la ville. Le corps de Luffy ne peut rien saisir face au sable insaisissable de Crocodile. Cruel et sûr de lui, Crocodile transperce Luffy d’une lame de sable et le laisse pour mort dans une fosse. Vivi, horrifiée, voit Luffy ensablé jusqu’au cou disparaître sous les sables mouvants. Au dernier moment, Miss All Sunday (Nico Robin), jusqu’alors alliée de Crocodile, sauve Luffy en secret, intriguée par sa détermination. Luffy est extirpé mourant mais vivant.

Pendant ce temps, les autres Chapeaux de Paille livrent des combats acharnés contre les agents de Baroque Works pour protéger Vivi et empêcher le bombardement d’Alubarna. Zoro affronte Mr. 1 (Daz Bones), l’homme-lame capable de transformer son corps en acier. Dans un duel spectaculaire dans les décombres, Zoro atteint un nouveau palier de son art: il parvient à couper le fer en éveillant l’écoute du « souffle des choses », tranchant ainsi Mr. 1 avec une technique décisive. Sanji combat Mr. 2 Bon Clay, le maître du Okama Kenpo capable de prendre l’apparence de n’importe qui. Après un affrontement rocambolesque où Bon Clay imite même Nami pour troubler Sanji, ce dernier l’emporte grâce à son talent de cuisinier (il anticipe les mouvements de son adversaire en entendant son estomac crier famine!) et à ses puissants « Jambes Noires ». Nami, bien qu’encore convalescente, avait vaincu Miss DoubleFinger peu avant grâce à son Climat Tact ingénieux. Usopp et Chopper font équipe contre Mr. 4 (armé d’une batte explosive) et Miss Merry Christmas, et triomphent par la ruse: Usopp endure un tabassage effroyable mais réussit à piéger le duo en provoquant une collision explosive entre Mr. 4 et sa taupe géante de partenaire. Chaque membre de l’équipage se surpasse lors de cette bataille.

Malgré ces victoires, la situation reste critique: une immense bombe est cachée dans la capitale, programmée pour exploser à la poudrière centrale et anéantir tout le monde, imputant la tuerie aux agissements du roi afin d’en finir avec la guerre. Pendant que Vivi, aidée par Pell le faucon (un garde royal), cherche désespérément l’emplacement de la bombe, Luffy refait surface, affaibli mais plus déterminé que jamais à vaincre Crocodile. Grâce à l’eau ramenée par Pell et Miss All Sunday, Luffy découvre l’astuce pour toucher Crocodile: en mouillant le corps de sable de son ennemi, il le rend tangible. Leur deuxième affrontement se déroule à l’entrée de la tombe royale, près du Poneglyphe caché d’Alabasta. Luffy parvient à porter quelques coups en utilisant de l’eau, mais Crocodile finit par le déshydrater en le saisissant de sa main desséchante. Luffy échappe de peu à la mort en s’auto-arrosant avec l’eau stockée dans son propre corps, puis en buvant son sang: privé d’eau, il utilise son propre sang pour humidifier ses poings et continue le combat acharné. Crocodile, furieux, le précipite dans la tombe souterraine où Robin tente de déchiffrer le Ponéglyphe, mais Luffy le pourchasse jusqu’au cœur du mausolée.

Là, Nico Robin révèle à Crocodile que le Ponéglyphe n’indique pas l’emplacement de l’arme antique qu’il cherche, Pluton – Robin ment en réalité pour le tromper, car le texte mentionne bien Pluton mais elle protège ses propres buts. Furieux de l’inutilité apparente du Poneglyphe, Crocodile poignarde Robin et la laisse pour morte. Il remonte ensuite affronter Luffy une troisième et dernière fois sur la place centrale, au milieu des sables ravagés par la bataille. Ce troisième duel est à l’avantage de Luffy: galvanisé par son devoir envers Vivi et ses amis, il repousse Crocodile malgré ses blessures. Alors que l’horloge tourne et que la bombe est sur le point d’exploser, Luffy lance son ultime attaque: le Gomu Gomu no Storm. Tournoyant tel un ouragan, il assène un enchaînement furieux de coups de poing qui pulvérisent Crocodile et même le sol en pierre sous eux. Crocodile est vaincu, s’effondrant K. O. – c’est la première fois qu’un Corsaire de cette envergure tombe aux mains d’un pirate novice. Au même instant, Pell, le guerrier faucon, localise la bombe sur un clocher grâce aux indications d’Usopp. Dans un acte héroïque, il s’envole en emportant la bombe haut dans le ciel, où elle explose, épargnant la ville au prix de son propre sacrifice. (Heureusement, Pell survivra miraculeusement à l’explosion, mais on ne l’apprendra que plus tard.)

Avec la défaite de Crocodile, la pluie miraculeusement revient sur Alabasta, comme pour laver le pays de ses maux. Le conflit s’achève: Kohza et les rebelles comprennent la vérité, et la bataille cesse devant l’évidence de la trahison de Baroque Works. Vivi retrouve son père Cobra, sain et sauf, et la famille royale est réhabilitée aux yeux du peuple. La paix fragile renaît au royaume d’Alabasta. Luffy s’effondre d’épuisement après son combat titanesque, mais ses amis veillent sur lui.

Dans l’ombre de la célébration, Nico Robin, gravement blessée, réapparaît. Luffy, reconnaissant qu’elle l’a sauvée au palais souterrain et ayant une dette envers elle, accepte sans hésiter quand Robin lui demande de la laisser rejoindre l’équipage. Bien que méfiants, les autres cèdent à la décision de Luffy. Robin, ex-ennemie insaisissable, devient ainsi l’archéologue des Chapeaux de Paille. Elle révèle qu’elle a 28 ans et qu’elle recherche l’ histoire oubliée du Siècle Manquant inscrite sur les Ponéglyphes. Elle a jugé Luffy digne de confiance après qu’il l’a sauvée de la tombe sur le point de s’effondrer et qu’il a vaincu Crocodile, libérant ainsi son « rêve » de poursuivre la recherche du Rio Ponéglyphe (le message complet de l’histoire). C’est une nouvelle vie qui commence pour elle parmi eux.

Après quelques jours de convalescence et de festivités discrètes (les pirates restent cachés car la Marine les pourchasse), il est temps pour les Chapeaux de Paille de repartir. Vivi, tiraillée entre son devoir de princesse et l’amitié pour l’équipage, décide finalement de rester pour reconstruire son pays aux côtés de son peuple. Dans une scène émouvante, alors que le Merry s’éloigne du rivage, Vivi fait ses adieux en se tenant sur la côte d’Alabasta, annonçant qu’elle renoncerait à la piraterie pour assumer son rôle royal, mais que si un jour ils se recroisent en mer, ce sera en tant qu’amis. Luffy, Zoro, Nami, Usopp, Sanji, Chopper et Robin tournent le dos à la Marine postée non loin et lèvent fièrement le bras vers Vivi, montrant la croix marquée sur leur poignet – un signe d’amitié indéfectible qui fait office de salut silencieux.

Alors que le navire s’éloigne, les conséquences de l’arc Alabasta se font sentir à travers le monde. Crocodile, Corsaire déchu, est arrêté par la Marine, et son organisation Baroque Works démantelée. Le Gouvernement Mondial tente de minimiser l’affaire, mais la nouvelle se répand officieusement qu’un groupe de jeunes pirates a vaincu un Corsaire. Luffy voit sa prime bondir à 100 millions de Berry, devenant ainsi l’un des pirates les plus recherchés de la première moitié de Grand Line. Zoro reçoit lui aussi sa première prime de 60 millions pour avoir vaincu Mr. 1. Ces avis de recherche, affichant leurs visages, commencent à faire d’eux des cibles de renom.

Au-delà de la victoire militaire, l’arc d’Alabasta a également apporté son lot de révélations majeures. Dans la tombe royale, Robin a lu un Ponéglyphe mentionnant Pluton, une arme antique légendaire cachée quelque part à Alabasta. Cette information, désormais connue de Robin et du roi Cobra (qui

l’avait gardée secrète, conscient du danger), souligne l’existence de trois Armes Antiques datant du Siècle Oublié: Pluton, Poséidon, et une troisième encore inconnue (plus tard appelée Uranus). Le Gouvernement Mondial considère ces armes comme une menace existentielle et c’est pourquoi la recherche des Ponéglyphes est un crime. Robin, en tant que dernière archéologue d’Ohara, incarne cette quête de vérité interdite. Par ailleurs, l’initiale « D. », que portaient Gol D. Roger, Monkey D. Luffy, Portgas D. Ace et même le défunt Barbe Noire que poursuit Ace (Marshall D. Teach), reste enveloppée de mystère – on devine qu’elle représente une volonté transmise au fil du temps, « la Volonté du D. », et Alabasta a marqué l’esprit de l’équipage avec la promesse qu’ils en apprendront plus un jour.

L’équipage du Chapeau de Paille vogue maintenant vers de nouvelles contrées, plus soudé que jamais, fort de l’expérience acquise à Alabasta et riche de deux nouveaux membres en son sein (Chopper et Robin). Luffy a non seulement aidé à sauver un royaume, mais il a aussi fait un pas de géant dans son voyage en devenant un « Supernova » (pirate à plus de 100 millions). La prochaine étape sur Grand Line les mènera vers de plus hautes altitudes… dans le ciel même.