Arc Whiskey Peak (Le complot Baroque Works et la princesse pirate)

Guidé par Miss Wednesday et Mr. 9, le Vogue Merry atteint Whiskey Peak, une petite île réputée pour son hospitalité envers les pirates. À leur arrivée, Luffy et ses compagnons sont chaleureusement accueillis par une foule en liesse. Un grand banquet est offert en l’honneur des Chapeaux de Paille. Luffy, Sanji et Usopp festoient joyeusement, vidant tonneaux de boissons et plats à volonté, tandis que Zoro, plus méfiant, surveille l’assemblée du coin de l’œil. La nuit tombée, l’équipage tombe un par un dans un profond sommeil… tous, sauf Zoro. Ayant la conscience aiguisée d’un chasseur, Zoro avait deviné le piège: Whiskey Peak est en réalité un repaire d’agents Baroque Works, et les habitants joviaux sont des chasseurs de primes attendant que les pirates baissent leur garde.

Zoro décide de passer à l’action seul. Il se dresse au sommet d’un clocher face à la centaine de mercenaires qui l’entourent et annonce calmement qu’il va « tailler en pièces ces chasseurs de primes ». Commence alors une démonstration spectaculaire: Zoro affronte et vainc aisément la nuée d’assaillants, allant même jusqu’à jouer avec eux. Cette « chasse aux chasseurs de primes » culmine avec l’affrontement de Zoro contre les Fréres Unluckies (un étrange duo d’animaux tueurs) et surtout contre Miss Monday, une femme colosse à la force herculéenne qu’il met hors combat sans effort. La réputation de Zoro en tant qu’ancien chasseur de pirates prend tout son sens – les chasseurs de Whiskey Peak tombent terrassés les uns après les autres sous ses trois sabres.

Le tumulte finit par réveiller Luffy, qui se méprend sur la situation et croit que Zoro a attaqué de paisibles habitants sans raison. S’ensuit un duel fratricide entre Luffy et Zoro, où chacun mesure la force de l’autre. Le combat est bref mais intense, interrompu par l’intervention in extremis de Miss

Wednesday. Celle-ci révèle alors sa véritable identité: elle est Nefertari Vivi, princesse du royaume d’ Alabasta infiltrée dans Baroque Works pour découvrir l’instigateur d’un complot qui ravage son pays. Baroque Works est dirigé par un mystérieux « Mr. 0 » dont l’objectif est de prendre le contrôle d’Alabasta en provoquant une guerre civile. Vivi supplie l’équipage de l’emmener à Alabasta afin d’empêcher la catastrophe.

À cet instant, Mr. 5 et Miss Valentine, des agents Baroque Works de rang supérieur dotés de pouvoirs de Fruits du Démon, surgissent pour éliminer Vivi et tout témoin. Mr. 5 peut faire exploser n’importe quelle partie de son corps (Fruit Bomba-Bomba), tandis que Miss Valentine contrôle son poids à volonté (Fruit Kilo-Kilo). Mais Luffy et Zoro, qui viennent à peine de se battre l’un contre l’autre, s’en chargent sans difficulté: Zoro tranche Mr. 5 et Luffy envoie valser Miss Valentine d’un coup de poing dévastateur. Cette démonstration commune de force marque la réconciliation tacite de Luffy et Zoro, maintenant qu’ils ont compris la situation.

Avant de quitter l’île, l’équipage recueille Igaram, le fidèle garde du corps de Vivi déguisé en Mr. 8, grièvement blessé en la protégeant. Vivi leur révèle enfin l’ampleur du complot: Mr. 0 n’est autre que Crocodile, l’un des Sept Corsaires, qui agit dans l’ombre pour renverser le royaume d’Alabasta. Prenant conscience de la gravité de la situation et touchés par la détermination de Vivi, Luffy et ses compagnons décident de l’aider. Luffy promet à Vivi de la conduire saine et sauve chez elle.

Igaram, malgré ses blessures, tente un stratagème: il part en bateau avec de faux sosies de Vivi et de l’équipage pour servir d’appât. Hélas, son navire explose peu après le départ, touché par une attaque éclair. Apparaît alors Miss All Sunday, la mystérieuse partenaire de Crocodile. Brune calme au chapeau de cowgirl, Miss All Sunday aborde le Merry sans hostilité apparente, au grand mécontentement de Luffy. Elle taquine l’équipage et offre à Luffy une indication sur la prochaine île. Méfiant, Luffy refuse son

« cadeau » et brise le Log Pose de Miss All Sunday. Satisfaite de ce test de caractère, elle les quitte en leur lançant un éternel sourire énigmatique. (On ignore encore qu’elle est Nico Robin, archéologue et future alliée, mais pour l’heure elle demeure une antagoniste intrigante.)

L’équipage quitte Whiskey Peak en emportant Vivi et son canard géant Karoo. Bien que secoués par ces péripéties et par l’apparition de figures aussi dangereuses que Crocodile et Miss All Sunday, Luffy et ses amis sont plus déterminés que jamais. Le sort d’Alabasta repose désormais sur cette alliance improbable entre la princesse infiltrée et l’équipage du Chapeau de Paille. La route de Little Garden, l’île préhistorique désignée par leur Log Pose réparé, s’étend devant eux, promettant de nouveaux défis… et de nouveaux alliés inattendus.